小小牛成功推出3款产品，看起来不过是AR版的游戏机和画板，然而背后却是全新的人机交互、全新的媒体形式。这个领域有足够的空间，小小牛很可能长成一头大象。
 
按照自己的方式影响世界
 
 “‘小小牛’就像我自己的孩子那样，”提到公司，小小牛创意科技有限公司创始人、CEO曹翔博士面露微笑，“创业并非一时兴起，是早就有的想法，一直想做一些不一样的事儿，按照自己的方式影响世界。”
 在清华大学时，曹翔主修计算机专业，爱玩的他，总能在课余找到更多乐趣：画漫画、玩乐队，每项都玩得有模有样，同学们给他起外号“小牛”，创业时，曹翔索性把公司的名字注册为“小小牛”。
 把公司当孩子的曹翔，也是一个三岁孩子的父亲。他说，与孩子打交道，最让人兴奋，永远让人出乎意料，“重要的是，我们本身也是一群大小孩，我们自己也喜欢玩。”
 小小牛现有团队有20多人，都很年轻，整个团队比较跨界，很多都是多才多艺，甚至可以组成一个完整的乐队。（酷！）
 
看似玩玩乐乐的一群人，却干着一点都不简单的事，只不过举重若轻而已。他们为孩子做游戏产品的背后，实际上是全新的人机交互方式、全新的媒体形式。这里有足够的空间让他们成长，这头小小牛很可能长成一头大象。
 只是，曹翔绝不急功近利，他说做事情需要的是长期积累，要有足够的耐心和眼光。
 
Creative AR，创造性增强现实
 
“我一直想做一些和孩子、和创造力有关的工作。以前在微软做研究的时候，就已经做了一些支持创造力表达的相关项目，所以创业成立小小牛并推出相关产品，算是顺理成章。”曹翔如此开始了他的讲述。  
“用技术降低创作的门槛，支持创造力的表达”，是小小牛的企业理念。在曹翔看来，很多人都有很多创意，尤其是孩子，但是大部分人都没有接受过画画、编程这样的专业技能训练，不能把头脑中的创意表达出来。使用小小牛的产品，用户不需要什么专业的技能，只需要用最自然，最简单的表达方式，其他由小小牛的产品完成。   
小小牛目前推出了3款谜镜系列产品——“谜镜神笔”、“谜镜魔画”与“谜镜快车”，以及一款尚在开发中的儿童图形化AR编程工具。几款产品都巧妙地利用平板电脑或手机，但无需直接触摸屏幕，只需在真实的纸面操作，就能和机器互动，玩起来得心应手，好像现实和虚拟之间有一条桥梁，次元壁被打破。

 “做孩子的产品，一定要保持一颗童心，把自己放到和孩子一样的高度，润物细无声地施加影响。”曹翔说，他们有一个产品原型后，就去找孩子们来试用，会和孩子们一起来玩，引导他们学会用产品之后，观察他们的兴奋点和不兴奋点，然后再把兴奋点放大，反反复复不断迭代。“孩子是我们产品的首席体验官。”
 
透明界面：人机交互的最高境界
 
十几年来，曹翔一直专注人机交互的研究和创新。人机交互是个跨界学科，一方面要研究计算机的硬件和软件技术，另一方面又必须研究人的认知、心理学，并且需要通过设计完成产品的开发。
 小如收音机的播放旋钮，大至飞机上的仪表板、或是发电厂的控制室，都算是人机交互。当然，当前所说人机交互，更多是指面向计算机的人机交互。这是一个相当大而且前景广阔的领域，因为广义的计算机包括电脑、手机、平板、穿戴设备等，可以说人机交互无处不在。 
在计算机的发展过程中，经历了打孔纸带、字符界面、图形化界面等不同的人机交互阶段，可以看到，越是高级的人机界面，对人越友好。那么最理想的人机交互界面应该是什么样呢？

 曹翔博士早前有一篇文章《自然用户界面自然在哪儿？》，介绍了对人最理想的用户界面——自然用户界面：一个理想的自然用户界面应当能让用户的注意力完全集中在所要从事的活动上，而忘记界面本身的存在，或者说，界面变得“透明”了。

 自然用户界面能够让人与计算机之间互动更加有趣、高效、体验更好。“了解目标用户群体已有的经验，并试图让交互方式与这些经验相一致，就成了设计自然用户界面的关键。”

 小小牛的产品正是延续自然用户界面这一技术路径发展的，让机器理解周围的世界，而不是让人来适应机器的语言。
 
参与式媒体，全新的表达方式
 
除了自己开发系列Creative AR产品，小小牛还结合更多行业用户需求，“为用户提供一种全新的表达方式”。

 
伊顿国际幼儿园和小小牛一拍即合，抢先尝试应用小小牛的产品，轻松开发出语言教育、创意美术等课程。孩子们使用随手找到的各种素材来创作，无论是画的简笔画、还是橡皮泥捏的小动物，或者信手拈来的一件乐高玩具，都可能成为创意作品。最令人拍案叫绝的是，只要挥一挥“神笔”，这些作品马上就可以变成动画了，让孩子们兴趣盎然。   
除了儿童教育，在动漫创作领域，Creative AR技术也给创作者搭建了一个新的创作空间，用这个新“武器”，创作者能够更快、更方便、更自由地发挥创意。“任何人，只要愿意尝试创作，都可以用它自由地完成自己的作品。”曹翔说。

 在曹翔看来，Creative AR可以理解为一种新形式的媒体，特点是打破了创作者和受众的界限，被称为“参与式媒体”，小小牛希望通过努力，和业内同行共同建立起参与式媒体的新标准，进而提供制作、分发内容需要的所有元素，并且帮助用户搭建创作环境，在此过程中完善产品，和行业用户共同发展。

 正像当年电影技术发明之后，作为一种新的媒体，创作团队可以自由地创作，而电影技术也随着导演、演员的创作需求逐渐发展。
 
就为保护孩子的创造力和好奇心
 
传播学家、哲学家麦克卢汉说过“媒介即信息”，这句著名论断的意思是，媒介是人的延伸，改变了人们认知世界和影响世界的方式。

 就像衣服是皮肤的延伸，汽车是脚的延伸那样，计算机可以看成人脑的延伸，改变了人们学习、工作、生活的方方面面。作为一种新的媒介，AR将成为下一个影响人类生活的重要技术，小小牛的Creative AR技术因为着眼于更多的创造性人机交互，将对儿童的学习、教育、心智模式构建、个人成长，产生深远的影响。

 “对于这个时代的孩子来说，创造力空前重要。”曹翔话语轻快，却意味深长。“当创造力和好奇心还在的时候，知识就不是条条框框了，恰恰是你的武器。反过来，如果没有好奇心和创造力，知识就成了条条框框。” 

 
人工智能发展迅速，很多工作将会被取代，但是无论发展到什么程度，都需要人来完成创造相关的工作。“我们一直做的事情，就是为了保护孩子的创造力和好奇心！”说到此刻，曹翔眼中光芒闪烁，“我们正在打磨的新产品，将会教会孩子学会编程，进而理解AI思想，希望能做成和MIT Scratch实验室一样的影响力，为今天或者明天的孩子，打下更适合未来人工智能时代的基础。”


 谈起小小牛，曹翔条分缕析，娓娓道来，能够体会到他因为热爱而透露出来的热情，这热情是幸福感，是使命感，让人深受感染。

 像“麦田的守望者”那样，小小牛正奋力保护孩子们的创造力，为人类进步之火添柴加薪，恰如《富足：改变人类未来的4大力量》一书所言：“The future is better than you think”，更好的未来世界，由我们自己创造。